L’avvocato di Baron & Budd John Fiske discute della causa civile relativa alla presunta negligenza causata da incendi in “The Evening Edit”.
Giovedì, l’amministratore delegato di Hawaiian Electric, Shelee Kimura, ha difeso la decisione dell’azienda di non togliere tensione alle linee elettriche prima che i forti venti provocassero un incendio mortale che uccise almeno 115 persone e rase al suolo la storica città di Lahaina.
Kimura ha detto davanti al Comitato per l’Energia e il Commercio della Camera degli Stati Uniti che un arresto preventivo delle linee elettriche non faceva parte del protocollo dell’azienda, anche se Hawaiian Electric si stava preparando a venti forti di oltre 60 miglia (96,56 km) all’ora.
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Insieme a Kimura, il comitato ha anche convocato funzionari della Hawaii Public Utilities Commission e dell’Hawaii State Energy Office per testimoniare in un’udienza che indagava sulle cause dell’incendio.
Shelee Kimura, presidente e amministratore delegato di Hawaiian Electric Co., ha prestato giuramento durante un’audizione della sottocommissione per l’energia e il commercio della Camera a Washington, DC, il 28 settembre 2023. (Nathan Howard/Bloomberg tramite Getty Images)
“Dite a noi e al popolo americano, perché non avete diseccitato?” ha chiesto il rappresentante americano Morgan Griffith, un repubblicano della Virginia che presiede la sottocommissione per la supervisione e le indagini.
“Avevamo altri protocolli in atto”, ha risposto Kimura.
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Ha spiegato che il protocollo di lunga data si basava sulla chiusura dei circuiti elettrici problematici e non sulla loro riattivazione. L’azienda ha studiato interruzioni preventive dell’energia elettrica, ma Kimura ha affermato che un protocollo del genere “non era appropriato per le Hawaii”.
Shelee Kimura, presidente e amministratore delegato di Hawaiian Electric Co., a sinistra, testimonia durante un’audizione della sottocommissione per l’energia e il commercio della Camera a Washington, DC, il 28 settembre 2023. (Nathan Howard/Bloomberg tramite Getty Images)
Un incendio mattutino è scoppiato l’8 agosto quando le linee elettriche sono cadute a terra a causa dei forti venti. L’incendio è stato contenuto e poi spento diverse ore dopo, ha detto Kimura.
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Le linee elettriche sono state diseccitate dopo l’incendio mattutino, ma un secondo incendio più tardi nel corso della giornata, la cui causa non è stata determinata, ha devastato la storica città di Lahaina.
Da sinistra: Shelee Kimura, presidente e amministratore delegato di Hawaiian Electric Co., Mark Glick, direttore energetico dell’Hawaii State Energy Office, e Leodoloff Asuncion Jr., presidente della Hawaii Public Utilities Commission, prestano giuramento (Nathan Howard/Bloomberg tramite Getty Images/Getty Images)
Hawaiian Electric sta affrontando cause legali e proposte di azioni collettive presentate dai residenti di Maui e dalla contea, ed è stata citata in giudizio dai suoi investitori, tutti sostenendo in gran parte che l’azienda era responsabile a causa della cattiva gestione negligente delle sue apparecchiature elettriche.
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Le azioni della società madre dell’utility, Hawaiian Electric Industries, sono scese di quasi il 70% dopo l’incendio mortale.