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Martedì Israele ha dichiarato che le sue truppe si sono spostate più in profondità nella Striscia di Gaza mentre intensificava il suo attacco contro Hamas, poche ore dopo che il primo ministro Benjamin Netanyahu aveva respinto le richieste di cessate il fuoco e aveva affermato che era “il momento della guerra”.
Le truppe israeliane stanno ora operando in “varie parti” del nord di Gaza, “impegnandosi con i combattenti di Hamas” e “attaccandoli a terra e dall’aria”, ha detto in un briefing Jonathan Conricus, portavoce delle forze di difesa israeliane.
Ha detto che i carri armati, i bulldozer e i veicoli blindati israeliani stavano avanzando “lentamente, meticolosamente”, mentre l’esercito gradualmente “si espandeva”.[ed] la nostra attività” nella Striscia.
Conricus ha parlato alcune ore dopo che Israele aveva affermato che le sue forze avevano salvato un soldato dalla prigionia di Hamas. L’IDF ha detto che Ori Megidish, uno dei 239 ostaggi secondo le autorità israeliane catturati da Hamas, è tornato con la sua famiglia e “sta bene”.
Secondo funzionari israeliani, più di 1.400 persone sono morte nella sanguinosa furia di Hamas nel sud di Israele il 7 ottobre, rendendolo l’attacco più mortale sul suolo israeliano nei 75 anni di storia del paese.
Israele ha risposto dichiarando guerra a Hamas e promettendo di schiacciare l’organizzazione che governa Gaza dal 2007. Più di 8.000 persone sono state uccise nel bombardamento israeliano della Striscia, secondo funzionari palestinesi, e più di 20.000 ferite.
I gruppi umanitari internazionali hanno avvertito di una catastrofe umanitaria nell’enclave impoverita. L’ONU ha affermato che i servizi di base si stanno deteriorando e che medicine, carburante, cibo e acqua stanno per finire.
Israele ha detto ai palestinesi che vivono nel nord dell’enclave mediterranea di evacuare verso sud, lontano da quello che l’IDF descrive come il “centro di gravità” di Hamas. Ma le agenzie umanitarie hanno affermato che molte persone, comprese donne incinte, malati e feriti, non sono in grado di muoversi.
L’UNRWA, la principale agenzia delle Nazioni Unite che fornisce aiuti a Gaza, ha affermato che più di 670.000 palestinesi hanno lasciato le loro case in quello che ha descritto come uno “sfollamento forzato”.
Lunedì sera, parlando al Consiglio di Sicurezza dell’ONU, il capo dell’UNRWA Philippe Lazzarini ha affermato che essi avevano cercato rifugio in scuole ed edifici sovraffollati gestiti dall’ONU, vivendo in “condizioni spaventose e antigeniche, con cibo e acqua limitati, dormendo sul pavimento senza materassi, o fuori, all’aperto”.
“Il livello di distruzione non ha precedenti, la tragedia umana che si svolge sotto i nostri occhi è insopportabile”, ha affermato. “Nessun posto è sicuro a Gaza”.
Lazzarini ha detto che 64 dipendenti dell’UNRWA sono stati uccisi in poco più di tre settimane, l’ultima vittima è stata un funzionario ucciso con la moglie e otto figli.
Con il peggioramento della situazione umanitaria a Gaza, sono aumentate le pressioni su Israele affinché interrompa i combattimenti, un’opzione che Netanyahu ha escluso.
“Le richieste di cessate il fuoco sono un invito rivolto a Israele ad arrendersi a Hamas, ad arrendersi al terrorismo, ad arrendersi alla barbarie. Ciò non accadrà”, ha detto lunedì sera. “La Bibbia dice che c’è un tempo per la pace e un tempo per la guerra. Adesso è il momento della guerra”.
Un alto funzionario delle Nazioni Unite ha avvertito che la guerra tra Israele e Hamas rischia di estendersi alla Siria, che non ha trovato una soluzione politica al suo conflitto che dura da 12 anni.
Geir Pedersen, inviato delle Nazioni Unite per la Siria, ha dichiarato al Consiglio di Sicurezza che il popolo siriano si trova di fronte ad “una prospettiva terrificante di una potenziale escalation più ampia”, in seguito all’attacco di Hamas e alla ritorsione di Israele.
“L’espansione in Siria non è solo un rischio; è già iniziato”, ha detto.
Ha sottolineato gli attacchi aerei sugli aeroporti di Aleppo e Damasco, ampiamente ritenuti effettuati dalle forze israeliane, e le ritorsioni da parte degli Stati Uniti per quelli che, secondo loro, sarebbero attacchi multipli contro le loro forze “da parte di gruppi che sostengono siano sostenuti dall’Iran, tra cui sul territorio siriano”.
La guerra tra Israele e Hamas ha anche portato a una recrudescenza delle ostilità al confine settentrionale di Israele con il Libano, dove nelle ultime settimane le forze dell’IDF sono state impegnate in un’intensificazione del fuoco transfrontaliero contro il gruppo militante Hezbollah sostenuto dall’Iran.