La star di “Tiger King” Doc Antle si dichiara colpevole dell’accusa federale di traffico di animali selvatici

UN addestratore di animali selvatici presente nella popolare serie Netflix “Tiger King” si è dichiarato colpevole delle accuse federali di traffico di animali selvatici, ha annunciato lunedì il Dipartimento di Giustizia.

Bhagavan “Doc” Antle si è dichiarato colpevole di cospirazione per violare il Lacey Act e di cospirazione per riciclare denaro, hanno detto i pubblici ministeri federali in un comunicato stampa.

Antle, 63 anni, è il proprietario e gestore dell’Institute for Greatly Endangered and Rare Species (TIGERS), noto anche come Myrtle Beach Safari. È anche a capo del Rare Species Fund, un’organizzazione senza scopo di lucro registrata nella Carolina del Sud.

È diventato famoso a livello nazionale come uno dei personaggi presenti in “Tiger King: Murder, Mayhem and Madness”, una miniserie di documentari Netflix del 2020 sugli allevatori di tigri in Florida e Oklahoma.

Secondo i pubblici ministeri, Antle ha cospirato per violare il Lacey Act – che proibisce il traffico di animali selvatici catturati illegalmente, compresi gli animali protetti dall’Endangered Species Act – ordinando la vendita di due cuccioli di ghepardo, due cuccioli di leone, due tigri e un giovane scimpanzé tra Settembre 2018 e maggio 2020.

“Antle ha utilizzato pagamenti in contanti in massa per nascondere le transazioni e falsificare documenti per mostrare trasferimenti non commerciali interamente all’interno di uno stato”, hanno detto i pubblici ministeri. “Antle ha anche richiesto che i pagamenti per le specie in via di estinzione fossero effettuati alla sua organizzazione no-profit in modo che potessero apparire come ‘donazioni.'”

Gli investigatori hanno anche affermato che Antle e un co-cospiratore hanno riciclato denaro tra febbraio e aprile 2022 dopo aver scoperto prove di transazioni in contanti che si ritiene siano state ottenute dal “trasporto e dall’ospitare stranieri illegali”.

“Per nascondere e mascherare la natura del denaro illegale, Antle e il suo cospiratore avrebbero preso il denaro ricevuto e lo avrebbero depositato su conti bancari da loro controllati”, hanno detto i pubblici ministeri. “Avrebbero quindi firmato un assegno all’individuo che aveva fornito il denaro dopo aver addebitato una commissione del 15% per transazione.”

I pubblici ministeri hanno detto che Antle ha approfittato della sua posizione di ambientalista.

Per ogni imputazione, Antle rischia una pena massima di cinque anni di carcere, una multa fino a 250.000 dollari e tre anni di rilascio controllato, secondo i pubblici ministeri. La sua condanna sarà avvenuta dopo che un giudice avrà esaminato un rapporto preparato dall’Ufficio di libertà vigilata, hanno detto i pubblici ministeri.