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I cittadini britannici condannati al carcere in Inghilterra e Galles potrebbero essere trasferiti in carceri altrove in Europa in base a una legislazione radicale per affrontare la crisi del sistema penale che sarà annunciata lunedì.
Il segretario alla Giustizia Alex Chalk delineerà anche i piani per rilasciare i cittadini stranieri imprigionati prima di quanto attualmente consentito e deportarli nei loro paesi d’origine per cercare di affrontare la cronica carenza di spazio nelle carceri.
Il ministro dirà alla Camera dei Comuni che intende presentare una legislazione – attesa nel discorso di King del mese prossimo – per riformare il sistema giudiziario, compreso consentire a qualsiasi prigioniero di essere tenuto in prigione all’estero indipendentemente dalla sua nazionalità.
Fonti interne al governo hanno confermato che si stanno svolgendo colloqui preliminari con l’Estonia sull’alloggio dei prigionieri britannici, ma hanno rifiutato di dire quali altri paesi europei siano stati contattati.
Hanno accettato che il progetto potrebbe essere costoso – anche perché il governo potrebbe dover pagare le famiglie per visitare i parenti nelle carceri all’estero – e sarebbe perseguito solo se rappresentasse un buon rapporto qualità-prezzo.
Ci si aspetta che Chalk giustifichi la mossa citando gli esperimenti condotti da Belgio e Norvegia negli ultimi dieci anni per ospitare i prigionieri nei Paesi Bassi.
Shabana Mahmood, ministro ombra della giustizia laburista, ha affermato che l’idea è un “simbolo del modo in cui i conservatori hanno ridotto al suolo il nostro sistema di giustizia penale”.
Le riforme proposte da Chalk si concentreranno anche sul rimpatrio di quelli che il governo ha descritto come “migliaia di pericolosi criminali stranieri” prima di quanto attualmente consentito.
Annuncerà un programma di allontanamenti che potrebbe vedere i prigionieri stranieri rimandati a casa 18 mesi prima della fine della pena. Al momento possono essere allontanati fino a un anno prima della fine della pena.
Chalk annuncerà che verranno impiegati più assistenti sociali per concentrarsi sui traslochi, sostenendo che ciò potrebbe far risparmiare £ 70.000 per detenuto. “Invece di lasciare che i cittadini stranieri occupino spazio nelle nostre carceri con ingenti spese per il pubblico rispettoso della legge, agiremo per farli uscire dal paese e impedire loro di tornare”, ha affermato.
Il Ministero della Giustizia ha affermato che “nuove rigide condizioni” impedirebbero loro di tornare nel Regno Unito.
I ministri cercheranno anche di collaborare con altri paesi per garantire accordi di trasferimento di prigionieri – come quello recentemente concordato con l’Albania – per i delinquenti più gravi. Vogliono che più criminali provenienti dall’estero scontino la pena nei loro paesi d’origine piuttosto che in Inghilterra e Galles, una mossa che potrebbe far risparmiare 47.000 sterline per detenuto all’anno.
Il ministero della Giustizia ha affermato che la popolazione carceraria ha registrato una crescita senza precedenti a seguito della pandemia di Covid e dello sciopero degli avvocati.
Le carceri in Inghilterra e Galles sono vicine al punto di esplosione, in parte a causa delle modifiche alle regole di condanna intese a garantire che i delinquenti gravi restino dietro le sbarre più a lungo, ha riconosciuto il governo, con la durata media della pena detentiva aumentata del 57% dal 2010. .
Anche gli arretrati nel sistema giudiziario hanno raggiunto livelli record. I dati pubblicati giovedì mostrano che alla fine di agosto c’erano 65.004 casi in attesa di essere esaminati presso i tribunali della corona in Inghilterra e Galles, un aumento del 7% rispetto allo stesso periodo del 2022.
Circa 15.500 persone sono in carcere in attesa di processo, 6.000 in più rispetto a quelle che erano in custodia cautelare prima della comparsa del coronavirus. Il sovraffollamento è stato esacerbato da un numero più alto del normale di detenuti entrati in carcere quest’anno.
I dati ufficiali pubblicati il 6 ottobre mostrano che la popolazione carceraria, pari a 88.016, era di soli 651 unità inferiore alla “capacità operativa utilizzabile” di 88.667.
Il partito laburista ha affermato che affronterà la crisi carceraria fornendo altri 20.000 posti in prigione, assumendo più pubblici ministeri per affrontare i casi arretrati e aprendo tribunali specializzati per le accuse di stupro.