Antony Blinken ha dovuto affrontare forti pressioni da parte di stretti alleati regionali per facilitare un cessate il fuoco immediato a Gaza, mettendo a nudo il netto divario tra il sostegno degli Stati Uniti a Israele e l’indignazione nelle capitali arabe per l’assedio e il bombardamento della Striscia.
“Dobbiamo lavorare insieme. . . per fermare questa follia”, ha detto il ministro degli Esteri giordano, Ayman Safadi, al segretario di stato americano dopo una giornata di incontri con diplomatici arabi.
Sameh Shoukry, il ministro degli Esteri egiziano, ha chiesto un cessate il fuoco immediato e incondizionato, un impegno che Benjamin Netanyahu ha rifiutato senza mezzi termini dopo aver incontrato Blinken venerdì. Gli Stati Uniti avevano esortato il primo ministro israeliano a consentire “pause umanitarie”.
L’incontro nella capitale giordana Amman ha avuto luogo mentre a Gaza infuriavano feroci battaglie, inclusa un’incursione da parte dell’esercito israeliano nel sud dell’enclave, dove ha ripetutamente intimato ai civili di fuggire.
Sabato le forze israeliane hanno concesso una finestra di tre ore affinché i circa 300.000 palestinesi ancora nel nord di Gaza potessero viaggiare verso sud.
Circa 9.500 palestinesi sono stati uccisi a Gaza dal 7 ottobre, quando Israele ha iniziato il bombardamento aereo, seguito da un’invasione di terra una settimana fa, hanno detto funzionari sanitari locali.
Almeno 1.400 israeliani sono stati uccisi nel raid transfrontaliero di Hamas, hanno detto le autorità israeliane. Ventisette soldati sono stati uccisi dai militanti di Hamas all’interno di Gaza.
I combattimenti si sono intensificati venerdì dopo che Netanyahu ha respinto l’appello di Blinken per una “pausa umanitaria”, affermando che qualsiasi cessate il fuoco richiederebbe il rilascio immediato di tutti i 242 ostaggi detenuti da Hamas. Blinken ha affermato di aver esortato Israele a “fare di più per proteggere i civili palestinesi”.
“Crediamo che le pause possano essere un meccanismo fondamentale per proteggere i civili, per far entrare gli aiuti, per far uscire i cittadini stranieri pur consentendo a Israele. . . per sconfiggere Hamas”, ha detto Blinken sabato ad Amman.
Nelle ore successive alla visita di Blinken a Tel Aviv, attacchi aerei israeliani hanno colpito almeno un’ambulanza diretta all’ospedale Dar al-Shifa a Gaza City, e poi un’altra esplosione ha colpito il resto del convoglio vicino all’ingresso dell’edificio. I video delle scene mostravano vittime civili, tra cui donne e bambini.
L’esercito israeliano ha affermato che il convoglio colpito era “utilizzato da un agente di Hamas” e ha affermato che diversi militanti di Hamas sono stati uccisi.
Ci si aspettava che Blinken facesse un “brainstorming” con i diplomatici arabi sul futuro di Gaza, che ospita 2,3 milioni di palestinesi, dopo la fine della guerra con Hamas. Safadi ha respinto senza mezzi termini questi colloqui ritenendoli prematuri.
“Come possiamo anche solo immaginare cosa accadrà a Gaza quando non sappiamo come verrà lasciata Gaza?” disse a Blinken. “Parleremo di una terra desolata? Stiamo parlando di un’intera popolazione ridotta a profughi?”
La frustrazione espressa pubblicamente corrispondeva al tono degli incontri durati un giorno, ha detto un funzionario arabo informato dei colloqui. I leader arabi vogliono progressi verso un cessate il fuoco e maggiori aiuti umanitari prima del vertice di Riyadh della prossima settimana, hanno affermato.
La Giordania ha già ritirato il suo ambasciatore in Israele, e l’Egitto teme che Israele stia tentando di sfruttare la guerra a Gaza per sfollare i palestinesi nella vicina penisola del Sinai.
Gli sforzi internazionali per portare maggiori aiuti nell’enclave e allo stesso tempo creare le condizioni per il rilascio degli ostaggi di Hamas, molti dei quali donne, bambini e anziani, sono continuati, ma non vi è alcuna svolta in vista, hanno detto i diplomatici.
Un alto funzionario dell’amministrazione americana ha detto venerdì che sono ancora in corso intense discussioni per garantire il rilascio di 242 ostaggi a Gaza, anche attraverso un impegno indiretto con Hamas.
Il funzionario ha aggiunto che il rilascio, il 20 ottobre, di due ostaggi americani – una madre e sua figlia adolescente – è stato un test per vedere se il canale per le discussioni sugli ostaggi, che comprende Qatar ed Egitto, fosse fattibile e se le parti potessero garantire una pausa nel processo. i combattimenti per facilitarne la liberazione.
Hamas ha chiesto un cessate il fuoco, più aiuti per i civili palestinesi e carburante per la Striscia, in cambio del rilascio dei civili, mentre intende trattenere i soldati israeliani catturati per scambiarli con più di 6.000 palestinesi detenuti nelle carceri israeliane.
I convogli di aiuti dall’Egitto a Gaza sono rimasti a una frazione dei livelli prebellici, con la sicurezza israeliana che esaminava il contenuto di ciascun camion prima che fosse consentito nell’enclave.
Dall’inizio delle ostilità, il 7 ottobre, 410 camion sono entrati nella Striscia, 36 dei quali venerdì, secondo un documento del ministero della Difesa israeliano visionato dal Financial Times. Più di 400 camion al giorno entravano nell’enclave prima dell’inizio dei combattimenti.
Israele ha attribuito i ritardi a “difficoltà logistiche tra le organizzazioni responsabili di ricevere gli aiuti umanitari” e ha sostenuto che cibo e acqua sarebbero stati sufficienti nel “breve termine”.
Le organizzazioni internazionali, tra cui l’ONU, hanno documentato una diffusa crisi umanitaria, e Tom White, il direttore di Gaza dell’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, UNRWA, ha dichiarato venerdì che l’abitante medio di Gaza ora vive con due pezzi di pane al giorno, e elemosinando acqua pulita.
Israele sta valutando una proposta per creare un corridoio umanitario marittimo, con aiuti inviati a Cipro che sarebbero esaminati dai funzionari israeliani. Gli aiuti verrebbero poi consegnati in un piccolo porto di Gaza, hanno detto due persone vicine alle discussioni. Il porto è stato danneggiato dagli attacchi israeliani.
Ciò richiederebbe molto tempo per essere organizzato, ha detto un alto funzionario delle Nazioni Unite, e include la richiesta da parte di Israele che i monitori internazionali all’interno di Gaza “tengano d’occhio” ogni camion dall’ingresso alla distribuzione.