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Roula Khalaf, direttrice del FT, seleziona le sue storie preferite in questa newsletter settimanale.
Hamas ha rilasciato due ostaggi statunitensi catturati durante il devastante attacco contro Israele quasi due settimane fa, nel mezzo di intensi sforzi diplomatici per allentare le tensioni nel conflitto in Medio Oriente e fornire aiuti umanitari ai civili.
Le donne – identificate dall’ufficio del primo ministro israeliano come madre e figlia Judith Tai Raanan e Natalie Shoshana Raanan – sono state rapite dai militanti di Hamas dal kibbutz di Nahal Oz, nel sud di Israele, il 7 ottobre, in quello che è stato l’attacco più mortale contro il paese nella sua storia. 75 anni di storia.
Il loro rilascio fa seguito alla vorticosa visita in Israele del presidente degli Stati Uniti Joe Biden questa settimana, in vista di una possibile invasione di terra di Gaza da parte delle truppe israeliane che mira a distruggere la capacità di Hamas di lanciare attacchi terroristici ma rischia di ampliare la guerra e danneggiare ulteriormente i civili.
Biden aveva messo il rilascio degli ostaggi americani in cima alla sua agenda fin dall’inizio della guerra – e venerdì ha detto di essere “felicissimo” che si sarebbero riuniti alle loro famiglie.
Il presidente ha inoltre affermato che gli Stati Uniti “non hanno cessato i nostri sforzi per garantire il rilascio di coloro che sono ancora detenuti” e ha ringraziato il Qatar e Israele “per la loro collaborazione in questo lavoro”.
“Continueremo a combattere fino alla vittoria”, ha dichiarato venerdì il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, “due dei nostri rapiti sono a casa. Non rinunceremo allo sforzo di restituire tutte le persone rapite e scomparse”.
Il segretario di stato americano Antony Blinken ha poi detto ai giornalisti che rimanevano altri 10 americani “dispersi” nel conflitto, e “alcuni” erano ostaggi di Hamas, insieme ad altre 200 persone stimate detenute a Gaza.
Blinken aveva discusso la questione durante i colloqui con il primo ministro del Qatar nell’ambito di un tour della regione prima della visita di Biden. Il Qatar è un alleato degli Stati Uniti che ospita anche l’ufficio politico di Hamas.
Israele ha confermato che almeno 203 persone sono state prese in ostaggio durante il raid. Hamas aveva precedentemente affermato che i suoi militanti tenevano circa 200 ostaggi a Gaza e che potrebbero esserci fino a 50 prigionieri tenuti da altre fazioni nell’enclave costiera.
Una persona informata sui negoziati ha affermato che Hamas ha agito unilateralmente, indicando che non è stato raggiunto alcun accordo tra il gruppo militante e Israele.
La persona ha affermato che il rilascio è stato un primo passo mentre continuano i colloqui per la liberazione di altri civili. In precedenza Hamas aveva voluto che Israele sospendesse il bombardamento di Gaza per consentire la consegna di aiuti umanitari nella Striscia, ha riferito il Financial Times.
Durante il suo viaggio in Israele questa settimana, Biden aveva contribuito a mediare un accordo con l’Egitto per consentire l’ingresso di un massimo di 20 camion di aiuti umanitari a Gaza, ma le spedizioni non hanno ancora iniziato ad attraversare il confine, sollevando preoccupazioni che potrebbero essere ritardate o bloccate. Ma venerdì ha detto che sarebbero arrivati a Gaza nei prossimi giorni.
“L’autostrada doveva essere riasfaltata perché era pessima, in pessime condizioni. E credo che entro le prossime 24-48 ore i primi 20 camion arriveranno con gli aiuti”, ha detto Biden incontrando i leader dell’UE alla Casa Bianca.
Majed Al-Ansari, portavoce del ministero degli Affari esteri del Qatar, ha detto che Hamas ha consegnato i due ostaggi alla Croce Rossa nella Striscia di Gaza e che la svolta è stata il risultato di “molti giorni di comunicazione continua tra tutte le parti coinvolte”. .
“Continueremo il nostro dialogo sia con israeliani che con Hamas, e speriamo che questi sforzi portino al rilascio di tutti gli ostaggi civili di ogni nazionalità, con l’obiettivo finale di allentare l’escalation della crisi attuale e ripristinare la pace”, ha affermato.
L’ufficio del primo ministro israeliano ha detto che i due sono stati accolti al confine della Striscia di Gaza dalle forze di sicurezza e da Gal Hirsch, il funzionario israeliano responsabile della gestione della crisi degli ostaggi; ora erano in viaggio verso una base militare nel centro di Israele dove avrebbero incontrato i loro parenti.
Il contrammiraglio Daniel Hagari, portavoce dell’esercito israeliano, ha affermato che il Paese “continuerà ad agire in tutti i modi per localizzare i dispersi e riportare a casa tutti i prigionieri”.
“Hamas si presenta ora al mondo come se restituisse i prigionieri per ragioni umanitarie, quando in realtà è un’organizzazione terroristica omicida che in questo momento tiene prigionieri neonati, bambini, donne e anziani nella Striscia di Gaza”, ha detto.
Alla domanda se il rilascio fosse parte di un accordo per consentire agli aiuti umanitari di entrare nella Striscia, che Israele ha assediato dopo l’attacco di Hamas, Hagari ha detto che il ritorno dei prigionieri rimane la massima priorità, ma “siamo ancora in guerra con Hamas”.
Ha aggiunto che i valichi di frontiera dall’Egitto e da Israele a Gaza sono ancora chiusi e se ci fosse un cambiamento aggiornerà il pubblico.
Il Forum sugli ostaggi e le famiglie scomparse, un gruppo istituito per rappresentare i parenti delle persone catturate durante l’attacco di Hamas, ha affermato di “accogliere con favore il rilascio degli ostaggi dalla prigionia di Hamas”.
Report aggiuntivo di Mehul Srivastava a Tel Aviv