WAWAYANDA, New York – Due adulti sono morti dopo che un autobus charter che trasportava membri di una banda liceale di Long Island si è ribaltato sulla Interstate 84 nella contea di Orange giovedì vicino alla città di Wawayanda, a circa due ore a nord-ovest di New York City.
L’autobus era uno dei sei portando la banda musicale della Farmingdale High School e i loro accompagnatori. La band, composta da circa 300 studenti in totale, era tutta diretta al campo a Greeley, in Pennsylvania, una tradizione molto amata dalla band. Uno dei sei autobus ha attraversato la barriera metallica, è caduto in un burrone di 50 piedi e si è ribaltato.
È successo intorno alle 13:12, a soli 40 minuti dalla loro destinazione.
Giovedì sera le autorità hanno tenuto una conferenza stampa sull’incidente. Te lo abbiamo portato noi in diretta su CBS News New York.
Guarda: le autorità forniscono aggiornamenti sull’incidente
“Un autobus che è letteralmente precipitato in un burrone di 50 piedi in pochi minuti. È straordinario”, ha detto il governatore Kathy Hochul. “Anche se è preliminare, è probabile che uno pneumatico anteriore difettoso abbia contribuito all’incidente. Anche se, ancora una volta, questo è ancora in fase di indagine. Questa è una determinazione preliminare.”
Hochul ha detto che due adulti sono morti e da cinque a sei studenti sono rimasti gravemente feriti. Molti altri sono stati portati negli ospedali della zona per essere valutati.
“Ci sono molte famiglie che hanno bisogno di un po’ d’amore stasera, e noi lo estendiamo a 20 milioni di newyorkesi”, ha detto Hochul. “Quindi teniamoli nelle nostre preghiere questa sera e mentre si riprendono da questa esperienza orribile e traumatica.”
“Quella che era iniziata come una giornata incredibilmente bella nello stato di New York, i nostri studenti hanno lasciato la Farmingdale High School sulla strada per un viaggio con la band… sono amici, sono compagni, insieme”, ha detto il dirigente della contea di Nassau Bruce Blakeman. “Avevano programmato un fine settimana di divertimento e di godimento della loro abilità musicale e, sfortunatamente, la giornata si è conclusa in tragedia per così tanti.”
“L’operatore del veicolo, Regency Transportation di Nesconset, NY, ha un’autorizzazione operativa valida da parte del Dipartimento dei trasporti dello Stato e un’ispezione semestrale valida. L’autista è debitamente autorizzato”, ha affermato in una nota il Dipartimento dei trasporti dello stato di New York.
Il National Transportation Safety Board invierà una squadra per condurre un’indagine sulla sicurezza venerdì mattina.
Feriti in cura, altri studenti tornano a casa
“C’erano 44 passeggeri sull’autobus: 40 studenti e quattro adulti”, ha detto il tenente colonnello della polizia di Stato di New York Richard Mazzone. Ha identificato gli adulti deceduti come Gina Pellettiere, 43 anni, di Massapequa, e Beatrice Ferarri, 77 anni, di Farmingdale.
Pellettiere è stato identificato come l’insegnante della banda musicale della scuola.
Mazzone ha detto che le vittime sono state portate in sei ospedali.
“Sono atterrato su un fianco. Ho dovuto saltare dal finestrino”, ha detto Anthony Eugenio, 15 anni, che era a bordo dell’autobus al momento dell’incidente. “Non appena ho alzato la testa, il ragazzo accanto a me era coperto di sangue. Ho visto sangue ovunque.”
“L’unico consiglio che posso dare a chiunque stasera è abbracciare forte i vostri figli. La vita è molto preziosa, e i nostri figli hanno iniziato oggi pensando che avrebbero trascorso un meraviglioso fine settimana con i loro amici”, ha detto Blakeman.
La polizia dello Stato di New York ha dichiarato che l’Interstate 84 in direzione ovest è stata chiusa all’uscita 15.
Il ricongiungimento familiare è stato istituito al SUNY Orange College. Shosh Bedrosian della CBS New York ha individuato lì gli autobus non coinvolti nell’incidente. Da allora se ne sono andati e sono tornati a Farmingdale sotto la scorta della polizia.
L’autobus proveniva dalla Farmingdale High School, diretto al campo della banda
Gli studenti della Farmingdale High School hanno detto a Jennifer McLogan della CBS New York che l’autobus coinvolto nell’incidente trasportava alunni della nona elementare.
Gli studenti avrebbero dovuto essere al campo bandistico dal giovedì alla domenica.
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Sul posto erano presenti numerosi soccorritori. I finestrini su un lato dell’autobus erano stati distrutti e una scala era stata sollevata lungo il lato dell’autobus vicino ai finestrini rotti.
Sarebbero state portate attrezzature per recuperare l’autobus dal burrone, ha riferito il fotoreporter della CBS New York Don Collins. Collins ha descritto i soccorritori presenti sul posto come in “modalità di recupero”. Ha descritto almeno 20 veicoli di emergenza sulla scena.
“È terribile sentire parlare dei bambini coinvolti… mia figlia è coinvolta nella band. È davvero arrabbiata per questo, perché i ragazzi della band, non importa in quale scuola frequentano, tutti i ragazzi della band hanno quel cameratismo”, ha detto Laura Lafollette, residente a Middletown. .
Tony Aiello
